Non sembrerà una grande rivelazione quando ti dico che la gentilezza gioca un ruolo enorme nel benessere di una persona. Può portare a cambiamenti come una maggiore autostima e una pressione sanguigna più bassa. Le persone gentili tendono ad essere più sane e vivono più a lungo. È uno dei predittori più significativi di soddisfazione e stabilità in un matrimonio. Anche solo assistere ad atti di gentilezza può renderci più felici.
Tuttavia, una nuova ricerca mostra che le persone potrebbero non conoscere veramente l’impatto che anche il più piccolo atto gentile può avere su un’altra persona. “Dal regalare una tazza di cioccolata calda in un parco al regalare un regalo in laboratorio, coloro che compivano un atto casuale di gentilezza sottovalutavano costantemente quanto si sarebbero sentiti positivi i loro destinatari, pensando che il loro atto avesse un valore inferiore a quello che i destinatari percepivano. ”, afferma lo studio, che è stato pubblicato sul Journal of Experimental Psychology all’inizio di quest’anno.
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Questo errore di calcolo suggerisce che le persone svalutano le proprie azioni in relazione agli altri e possono perdere ogni tipo di opportunità accidentale per avere un effetto positivo l’una sull’altra. Tuttavia, perché c’è questa disparità tra ciò che pensiamo che qualcuno proverà da un atto di gentilezza rispetto a ciò che prova? Perché sottovalutiamo l’impatto che abbiamo sugli altri?
Il nostro critico interiore
Molti di noi non hanno un vero senso del nostro valore. È stato stimato che ben l’85% delle persone lotta con una bassa autostima. Tutti portiamo con noi una “voce interiore critica” che tende a denigrarci. Questa “voce” tende a spostare la nostra attenzione verso l’interno, insultandoci, valutando ogni nostra mossa e interferendo con le nostre relazioni.
A differenza di una coscienza, questo critico interiore non motiva un comportamento positivo o prosociale. Invece, ci mette contro noi stessi, facendoci indovinare le nostre azioni e sottovalutare il nostro effetto benefico sugli altri. Ci incoraggia a trattenerci, alimentandoci pensieri come: “Non sporgere il collo”; “Nessuno vuole avere tue notizie”; e “Ti renderai ridicolo”.
Anche quando non ci consiglia direttamente di stare per noi stessi, il nostro critico interiore può renderci ciechi rispetto al nostro effetto sugli altri semplicemente mantenendo la nostra lente focalizzata verso l’interno. È difficile avere un’idea di ciò che possiamo offrire quando siamo consumati dal ripensarci. Quando ci svalutiamo, svalutiamo tutto ciò che viene da noi: le nostre opinioni, il nostro comportamento e persino i nostri complimenti.
Cosa ci dicono i nostri presupposti
Come ha rilevato uno studio pubblicato sul Journal of Personality and Social Psychology, le persone sono riluttanti a fare tanti complimenti agli altri quanti vorrebbero, in gran parte perché sottovalutano l’impatto positivo che i loro commenti avrebbero sui destinatari. Inoltre, tendevano a sopravvalutare l’imbarazzo che i destinatari avrebbero provato ricevendo un complimento.
Può sembrare una cosa da poco, ma le implicazioni di questo studio non sono solo che le persone possono diminuire il valore dei propri simili o riconoscere i commenti, ma anche che presumono che gli altri si sentiranno a disagio per i complimenti. Le nostre ipotesi su ciò che gli altri sentiranno dalle nostre espressioni esteriori di gentilezza possono, in parte, essere basate su come ci sentiamo riguardo a noi stessi. Se ciò che proviamo per noi stessi non è così eccezionale, possiamo proiettare quel sentimento sugli altri e trattenerci.
Questo non significa necessariamente che non siamo generosi o gentili. Le persone con una bassa autostima possono essere estremamente premurose e generose. Tuttavia, visti i risultati di studi recenti, è interessante chiedersi cosa ci impedisce di vedere come influenziamo le persone in una luce positiva e realistica. Fino a che punto potremmo impedirci di impegnarci in atti di gentilezza, non solo i piccoli gesti che estendiamo agli estranei vicini, ma anche le più ampie espressioni di calore e affetto che potremmo estendere a chi ci è vicino?
Non posso dirti quanti amici e persone con cui ho lavorato che mi hanno confidato sui modi in cui il loro critico interiore li ha trattenuti dall’esprimere i loro sentimenti affettuosi, gentili e generosi. I loro auto-attacchi vanno da “le tue parole non significano niente” a “quella persona non vuole un tuo abbraccio” a “non mostrare loro come ti senti; penseranno che vuoi qualcosa da loro. È sorprendente pensare a quanto spesso ci convinciamo a non fare cose che ci fanno sentire bene, anche quando queste cose premiano direttamente un’altra persona. Invece di vedere ciò che abbiamo da offrire, potremmo pensare a noi stessi come un peso o un’intrusione.
Contrastare quella voce interiore
Un modo meraviglioso per contrastare la nostra voce interiore critica è attraverso l’altruismo o atti concreti di essere gentili con gli altri. Tuttavia, il lavoro non si ferma qui. Dobbiamo anche essere disposti a ripensare la lente distorta attraverso la quale percepiamo noi stessi e spesso supponiamo che gli altri ci vedano. Dobbiamo sfidare la nostra voce interiore critica e cercare invece di vedere noi stessi attraverso gli occhi delle persone che influenziamo. Il grado in cui siamo in grado di farlo aiuterà a determinare la nostra felicità insieme alla felicità che accendiamo negli altri.
