Fonte: Brooke Cagle/Unsplash
“Aspetto!” disse Suzanna, tendendo una mano tremante. “È sempre così. tremo sempre. E sento anche queste terribili farfalle nello stomaco tutto il tempo.
“Dev’essere terribile”, dissi, archiviando le informazioni. Avevamo appena iniziato la nostra prima sessione e non avevo intenzione di sfidarla “sempre” a quel punto. Ho ascoltato mentre mi raccontava della sua difficile educazione e di come sentiva di essere scesa al di sotto delle aspettative che i suoi genitori avevano avuto su di lei, portandola a mettere in dubbio le sue capacità. Troppo scoraggiata per formarsi come insegnante, le mancava persino la fiducia in se stessa come assistente didattica, causando il forte stress che ha portato la sua scuola a mandarla in consulenza.
Le ho chiesto se avesse hobby o interessi speciali e il suo viso si è subito illuminato mentre parlava del suo amore per le fotografie di fiori e animali.
«Dev’essere molto impegnativo per te», dissi.
Lei mi guardò, perplessa.
“Con le mani che tremano per l’ansia, come fanno?” ho suggerito.
Un’espressione di improvvisa comprensione le balenò sul viso. “Non tremano quando scatto foto”, ha detto. Sono stato in grado di spiegare che quando era completamente assorbita da qualcosa che amava, non aveva bisogno di ansia. È stato solo quando si è interrogata e ha ascoltato il suo dialogo interiore negativo che è successo tutto il tremito. Questo è stato rivelatore per lei.
Ho chiesto di altre volte in cui stava facendo qualcosa che amava, ed è emerso che era appassionata del suo ruolo nella scuola e si divertiva ad aiutare i bambini a imparare. Il nostro lavoro è stato quello di aiutarla a fidarsi delle sue capacità a scuola, proprio come si fidava di loro nella fotografia. (E più tardi, ha deciso di formarsi come insegnante.)
Può essere un momento chiave in terapia quando una persona si rende conto che non si comporta sempre nel modo globalmente negativo che immagina. Avevo un cliente con il quale a volte facevo “passeggiate terapeutiche”, accompagnato dal delizioso cane di un vicino. In un’occasione, la cliente insisteva sul fatto che non avrebbe mai potuto togliersi dalla testa pensieri negativi su se stessa, anche se aveva provato le varie tecniche che avevamo provato.
Mentre stava dicendo questo, il cane è scappato all’improvviso dietro a uno scoiattolo e ha allungato una zampa per ammanettarlo. Entrambi abbiamo fissato, inorriditi, la piccola creatura ormai morta, e poi, determinato a trarre qualcosa di buono da questa triste scena, ho detto al mio cliente: “Non stai pensando a te stesso adesso, vero!”
L’illusione papera-coniglio Fonte: Fastfission~commonswiki/Wikimedia Commons/Public Domain
Ci sono sempre eccezioni a ciò che consideriamo fisso.
Quando ho chiesto a un’altra cliente di un periodo in cui si era divertita di recente, mi ha raccontato di una festa di fidanzamento a cui aveva partecipato, ma si è affrettata ad aggiungere che, anche allora, era ancora depressa sotto. “Se ti stavi divertendo, non eri depressa”, le dissi e le mostrai l’immagine dell’anatra che è anche un coniglio (vedi a sinistra).
“Puoi vedere l’uno o l’altro, forse in rapida successione, ma non puoi vederli entrambi contemporaneamente”, le dissi. “Quando ti stavi divertendo, ti stavi davvero divertendo. È stato solo quando ti sei distaccato che hai ripensato ai tuoi pensieri depressivi. La consapevolezza di poter scegliere dove dirigere la sua attenzione e che non doveva essere controllata dalla depressione è stato il punto di svolta per lei.
“Quando non succede?” è una domanda importante in terapia.
In un articolo su Human Givens Journal, il terapeuta Dan Evans ha descritto il suo lavoro con i genitori che lottano per far fronte al comportamento dei loro figli.1
Una madre si è lamentata del fatto che il suo giovane figlio raramente si alzasse dal letto in tempo per andare a scuola. Approfondendo questo, Dan l’ha aiutata a riconoscere che i giorni in cui si alzava in tempo erano i giorni in cui doveva arrivare al suo lavoro part-time. E ciò che era diverso in quei giorni era che parlava con voce autorevole perché aveva paura che, se fosse in ritardo per il lavoro, sarebbe stata licenziata. Una volta che ha iniziato a usare la sua voce assertiva ogni giorno, suo figlio si è alzato.
Un’altra madre la cui figlia, Jenna, si comportava male a scuola disse a Dan che Jenna si comportava sempre male. Quando è stata spinta a pensare alle eccezioni, si è resa conto che Jenna si comportava bene con i suoi nonni. E sollecitata ulteriormente a chiedersi perché, ha riconosciuto che i suoi genitori lodavano sua figlia per tutti gli sforzi che faceva, mentre lei stessa era così preoccupata per la cattiva condotta di Jenna che si concentrava solo su ciò che non era abbastanza buono.
Quindi a volte il cambiamento è più facile di quanto pensiamo. Se ti preoccupi di qualche aspetto del tuo comportamento ma pensi che sia troppo difficile o troppo tardi per iniziare a fare qualcosa di completamente diverso, forse non è necessario. Forse hai solo bisogno di fare di più di ciò che sta già funzionando bene.
