Mentre i casi di COVID-19 aumentano ancora una volta in tutto il paese, i genitori nei distretti scolastici come New York City e Detroit affrontano un’altra settimana di apprendimento a distanza. Ciò include spesso i genitori in età prescolare, i cui figli hanno un’età compresa tra i 3 ei 6 anni e sono spesso troppo piccoli per gestire l’apprendimento virtuale da soli.
Molti di questi genitori temono che i loro figli stiano perdendo parti importanti dell’esperienza prescolare, in particolare opportunità di sviluppare abilità sociali, emotive e comportamentali attraverso l’interazione con insegnanti e altri bambini.
Come ricercatori che studiano lo sviluppo educativo dei bambini, sappiamo che la scuola materna aiuta i bambini a sviluppare importanti abilità accademiche e sociali di cui avranno bisogno per il successivo successo scolastico. Ad aprile, abbiamo intervistato 166 genitori di bambini in età prescolare per esaminare ciò che ritenevano funzionasse – e non funzionasse – con l’apprendimento a distanza. Sebbene i dati non siano stati ancora pubblicati, ci forniscono importanti spunti sulla scuola materna virtuale.
Dei 166 genitori che hanno risposto al nostro sondaggio online, il 73% ha affermato che ai propri figli in età prescolare sono state offerte opportunità di apprendimento virtuale durante la crisi del COVID-19. I bambini dovevano dedicare dai 30 ai 60 minuti al giorno alle lezioni virtuali. Due terzi dei genitori hanno affermato di aver integrato le lezioni scolastiche con attività di apprendimento a casa, sebbene queste si concentrassero principalmente sulla lettura, non sulla matematica.
Il 37% dei genitori ritiene che i bambini di questa età siano troppo piccoli per impegnarsi in lezioni online senza un supporto significativo da parte di chi si prende cura di loro. E il 38% dei genitori ha riferito di non avere il tempo da dedicare all’apprendimento a distanza mentre si destreggiava tra le esigenze del lavoro e altre cure all’infanzia.
I genitori che abbiamo intervistato riconoscono che insegnanti e amministratori stanno facendo del loro meglio in questa situazione straordinaria e in continua evoluzione. La loro frustrazione e ansia derivano dall’ambiente di apprendimento virtuale stesso e dalla mancanza di risorse per sviluppare l’apprendimento sociale, emotivo e comportamentale dei bambini insieme alle prime abilità scolastiche.
Le aule prescolari offrono opportunità per sviluppare abilità sociali come fare a turno, aspettare che gli altri finiscano di parlare e mostrare empatia. Queste abilità consentono ai bambini di sviluppare amicizie, affrontare le sfide e conversare con altri bambini e adulti.
Suggerimenti per i genitori
Sulla base dei risultati del nostro sondaggio, ecco alcuni modi in cui i genitori possono contribuire a colmare le carenze dell’apprendimento virtuale.
Giocare. I giochi spesso insegnano la lettura e le abilità matematiche, ma soprattutto consentono lo sviluppo sociale. Modello di turno per il bambino e come gestire la perdita.
Fai passeggiate nella natura. Identificare oggetti e pensare a suoni, forme e colori aiuta con i primi accademici. Ma prenditi anche il tempo per conversare. Parlare di sentimenti è importante, soprattutto in questo momento.
Leggere. È ampiamente accettato che la lettura aiuti i bambini, beh, a imparare a leggere. Ma dà loro anche la conoscenza del mondo e rende piacevoli le interazioni con gli altri. E può essere utilizzato come tempo per lavorare su abilità matematiche come il conteggio e le forme. (Altri suggerimenti matematici sono disponibili qui.) Dal punto di vista sociale, è un buon momento per parlare dei sentimenti di un personaggio e porre al bambino domande come “Come ti sentiresti?” e “Cosa faresti se fossi questo personaggio?”
Effettua videochiamate. Imposta date di gioco virtuali che consentono a tuo figlio di parlare con amici o parenti. Chiedi a un nonno di leggere un libro con il bambino su FaceTime. Chiedi al bambino di giocare con un amico su Zoom.
Parla dei tuoi sentimenti. Modella l’affrontare e affrontare le sfide con tuo figlio. Non aver paura di dire a tuo figlio quando sei triste o preoccupato. Chiedi al bambino cosa farebbe se si sentisse triste.
Suggerimenti per gli insegnanti
E qui ci sono alcuni modi in cui gli insegnanti della scuola materna possono supportare i genitori nell’apprendimento e nello sviluppo dei loro figli durante COVID-19.
Aiuta a sviluppare abilità sociali. I genitori che abbiamo intervistato volevano brevi esercizi per sviluppare abilità sociali mentre gli studenti imparano a distanza. Queste attività aiuterebbero gli studenti a sviluppare amicizie, norme sociali e consapevolezza emotiva. Ad esempio, leggere un libro insieme come classe su Zoom e condividere esperienze personali stimola una conversazione naturale. Un’altra idea è quella di inviare a casa storie in cui viene discusso uno specifico dilemma sociale come la rabbia. I bambini possono leggere e discutere le storie con un caregiver.
Offri materiali supplementari. I genitori hanno affermato che stanno integrando le lezioni scolastiche con attività di apprendimento a casa. Tuttavia, queste attività si concentravano tipicamente sulla lettura, con meno attenzione dedicata alla matematica. Oltre la metà dei genitori ha affermato di svolgere attività di lettura su base regolare, ma solo il 33% ha affermato di lavorare sulle abilità matematiche, che spesso preannunciano il successivo successo scolastico. Fornendo le risorse e i materiali, gli insegnanti possono eliminare le congetture per i genitori.
Combina lettura, matematica e crescita sociale in attività brevi. Ad esempio, quando invii a casa suggerimenti per libri, fai notare dove si verificano opportunità matematiche, come contare determinati elementi, e dilemmi sociali nella storia. La combinazione delle lezioni rende anche più efficiente per i genitori coprire tutte e tre le aree, il che è importante quando devono bilanciare così tante responsabilità aggiuntive.
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Sebbene l’istruzione accademica nella scuola materna sia importante – e la matematica in particolare non dovrebbe essere dimenticata – insegnanti e genitori concordano sul fatto che le interazioni sociali sono fondamentali a questa età. E in un’epoca di apprendimento a distanza, distanziamento sociale e quarantene, mantenere i bambini emotivamente sani, oltre che fisicamente sani, è fondamentale.
