Qui su PositivePsychology.com, abbiamo discusso diversi aspetti della consapevolezza.
Abbiamo esplorato vari modi per conoscere la consapevolezza, praticarla e persino studiare l’arte di insegnare la consapevolezza agli altri.
Ma da dove viene la consapevolezza? E perché così tante persone in Occidente si sono recentemente interessate a questo?
Non c’è una risposta facile a questa domanda, ma una soluzione è tracciare il lignaggio della consapevolezza dalle prime religioni orientali alla sua presenza moderna e secolare nella scienza occidentale.
Questo articolo coprirà la storia della consapevolezza; le sue radici nell’induismo e nel buddismo, come si relaziona allo yoga e come è diventato popolare nel mondo occidentale. Infine, discuteremo l’aspetto più rilevante della consapevolezza per i nostri scopi: come si inserisce nel campo della psicologia positiva.
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Questo articolo contiene:
- La storia della consapevolezza Una breve storia dell’induismo Una breve storia del buddismo In che modo la consapevolezza si collega allo yoga Come la consapevolezza si è spostata dall’est all’ovest Il ruolo della consapevolezza nella psicologia (positiva) Pratica e filosofia della consapevolezza Un messaggio da portare a casa Riferimenti
La storia della consapevolezza
La consapevolezza è una pratica coinvolta in varie tradizioni religiose e secolari, dall’induismo e dal buddismo allo yoga e, più recentemente, alla meditazione non religiosa. Le persone praticano la consapevolezza da migliaia di anni, da sola o come parte di una tradizione più ampia.
In generale, la consapevolezza è stata resa popolare in Oriente da istituzioni religiose e spirituali, mentre in Occidente la sua popolarità può essere ricondotta a persone particolari e istituzioni secolari. Naturalmente, anche la tradizione secolare della consapevolezza in Occidente deve le sue radici alle religioni e alle tradizioni orientali.
È importante includere che alcuni commentatori sostengono che la storia della consapevolezza non dovrebbe essere ridotta al buddismo e all’induismo, poiché la consapevolezza ha anche radici nel giudaismo, nel cristianesimo e nell’islam
(Trousselard et al., 2014).
Detto questo, la maggior parte dei moderni praticanti e insegnanti occidentali di consapevolezza hanno appreso la consapevolezza nella tradizione buddista e indù, quindi questo articolo si concentrerà sulla consapevolezza da una prospettiva buddista e indù.
Questo non dovrebbe essere preso come una negazione delle radici della consapevolezza nelle altre religioni, e i lettori interessati sono incoraggiati a cercare informazioni sulla consapevolezza in quanto riguarda queste altre religioni. Un possibile punto di partenza viene da Leisa Aitken, psicologa clinica e cristiana praticante, anche se questa è solo una delle tante opzioni.
Una breve storia dell’induismo
L’induismo è ampiamente considerato la più antica religione esistente al mondo, ma è difficile tracciarne la storia.
Questo perché inizialmente sorse come sintesi di molte tradizioni religiose intorno alla regione storica che oggi costituisce l’India.
In altre parole, l’induismo non ha un unico fondatore e nessun punto di partenza concreto.
In effetti, la tradizione religiosa non era nemmeno chiamata induismo o considerata un’entità singolare fino a quando gli scrittori britannici iniziarono a chiamare le tradizioni vediche “induismo” nel 1800.
Le prime tradizioni, che da allora sono state incorporate nell’induismo, sono sorte più di 4000 anni fa nella valle dell’Indo, l’attuale Pakistan.
Queste tradizioni religiose continuarono a svilupparsi negli scritti vedici 2.500-3.500 anni fa. Questi scritti includevano rituali e il culto degli dei comuni all’induismo moderno.
Circa 1.500-2.500 anni fa furono composti altri testi che sono coinvolti nell’induismo attuale, inclusi testi che introducono i concetti di dharma e culto del tempio.
Qualche centinaio di anni fa, l’induismo sperimentò una certa concorrenza in India con l’ascesa dell’Islam, ma i riformatori del XIX secolo rivitalizzarono l’induismo e contribuirono a legarlo all’identità nazionale dell’India.
Ciò ha avuto successo perché gli indiani della classe media hanno iniziato a identificarsi con l’induismo intorno alla metà del XIX secolo (Hatcher, 2007). Questa connessione è stata poi consolidata circa cento anni dopo con il movimento indipendentista indiano.
La consapevolezza è stata intrecciata con l’induismo per millenni. Dalle discussioni sullo yoga della Bhagavad Gita alla meditazione vedica, la storia dell’induismo si legge in parte come una storia della consapevolezza. Naturalmente, è solo una storia parziale: un altro attore cruciale nella storia della consapevolezza è il buddismo e va notato che anche il buddismo ha un grande debito con l’induismo.
Una breve storia del buddismo
Rispetto all’induismo, la storia del buddismo è molto più ben definita.
Il buddismo fu fondato intorno al 400-500 a.C. da Siddhartha Gautama, che divenne noto come il Buddha.
Si pensa che Gautama sia nato e cresciuto nell’India e nel Nepal dei giorni nostri. In base a dove e quando Gautama è cresciuto, si pensa che l’induismo abbia informato la sua educazione.
Il buddismo e l’induismo condividono molti punti in comune: entrambi sono sorti nella stessa regione e sono molto interessati al concetto di dharma. Un concetto molto difficile da definire o tradurre, ma che include uno stile di vita che è in armonia con l’ordine naturale dell’universo.
Nonostante la presenza condivisa del dharma in entrambe queste filosofie/religioni, il buddismo non è una sottosezione dell’induismo perché il buddismo non si occupa delle sacre scritture dei Veda (Hacker & Davis, Jr., 2006).
In generale, il buddismo è una religione (offuscata dalla filosofia, come molte religioni) che mira a mostrare ai suoi seguaci il percorso verso l’illuminazione. Dalla vita del Buddha, si è diviso in diverse tradizioni, tra cui il buddismo Theravada e il buddismo Zen.
Oggi, il buddismo è più spesso pensato dai non praticanti nei termini del buddismo tibetano e del Dalai Lama, un individuo che si pensa sia un insegnante illuminato del buddismo tibetano.
La consapevolezza può essere ancora più coinvolta nel buddismo che nell’induismo, poiché la consapevolezza (Sati) è considerata il primo passo verso l’illuminazione. In effetti, alcune fonti considerano addirittura la parola inglese “mindfulness” una semplice traduzione del concetto buddista di Sati.
Il fatto che la consapevolezza sia un aspetto così cruciale del buddismo, combinato con il fatto che molte influenze occidentali nella consapevolezza studiate sotto gli insegnanti buddisti, mostra che la consapevolezza occidentale è in gran parte debitrice al buddismo.
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Come la consapevolezza si relaziona allo yoga
C’è molta sovrapposizione tra consapevolezza e yoga, sia storicamente che attualmente. Molte pratiche yoga incorporano la consapevolezza e alcune pratiche di meditazione consapevole, come la scansione del corpo, sono molto simili allo yoga poiché entrambe implicano la consapevolezza del proprio corpo.
Uno studio ha esaminato questa idea misurando la consapevolezza nelle persone che praticano yoga (Gaiswinkler & Unterrainer, 2016).
I ricercatori hanno scoperto che le persone che praticano lo yoga regolarmente avevano livelli di consapevolezza più elevati rispetto alle persone che erano solo leggermente coinvolte nello yoga o che non erano coinvolte nella pratica dello yoga.
Ciò indica che lo yoga è correlato positivamente con i livelli di consapevolezza e che alcune forme di yoga e alcune forme di consapevolezza mirano agli stessi obiettivi.
Abbastanza interessante, mentre le origini dello yoga coincidono con le origini dell’induismo, così la recente ascesa della popolarità dello yoga in Occidente coincide con l’ascesa della consapevolezza. Ciò sottolinea la natura intrecciata di buddismo, induismo, consapevolezza e yoga.
Ma in che modo esattamente tutte queste idee, in particolare la consapevolezza, hanno guadagnato così tanta popolarità in Occidente?
Come la consapevolezza si è spostata da est a ovest
Forse la più grande influenza nel portare la consapevolezza dall’est all’ovest, almeno di recente, è stata Jon Kabat-Zinn.
Kabat-Zinn ha fondato il Center for Mindfulness presso la University of Massachusetts Medical School e l’Oasis Institute for Mindfulness-Based Professional Education and Training.
È qui che Kabat-Zinn ha sviluppato il suo programma MBSR (Mindfulness-Based Stress Reduction), un programma di otto settimane volto a ridurre lo stress.
Kabat-Zinn ha imparato e studiato la consapevolezza sotto diversi insegnanti buddisti, tra cui Thich Nhat Hanh (una figura influente e popolare nella consapevolezza occidentale). Questo gli ha dato una base orientale nella consapevolezza che ha integrato con la scienza occidentale per sviluppare MBSR.
Questa integrazione con la scienza occidentale è stata un aspetto cruciale nell’aiutare la consapevolezza a ottenere una diffusa popolarità in Occidente.
MBSR è servito da ispirazione per un altro programma di terapia basata sulla consapevolezza, la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza (MBCT). Questa terapia ha lo scopo di trattare il disturbo depressivo maggiore.
Questa e altre integrazioni di scienza e consapevolezza hanno contribuito a rendere popolare la consapevolezza in Occidente, in particolare per il pubblico abituato alla scienza occidentale e non familiare con le pratiche orientali.
Uno dei motivi per cui ci è voluto un occidentale per adattare e rendere popolari le tradizioni orientali per un pubblico occidentale è la diversa visione del mondo prevalente in ogni emisfero. Una discussione di alcune di queste differenze (come il pensiero individuale rispetto a quello istituzionale e il pensiero ciclico rispetto a quello lineare) può essere trovata in un discorso TED di Devdutt Pattanaik.
Oltre alla scienza accademica, anche Jack Kornfield, Sharon Salzberg e Joseph Goldstein hanno svolto un ruolo cruciale nel portare la consapevolezza in Occidente quando hanno fondato la Insight Meditation Society (IMS) nel 1975.
L’IMS ha contribuito a introdurre la meditazione consapevole in Occidente e la combinazione di meditazione consapevole e MBSR ha contribuito a rendere popolare la consapevolezza in Occidente sia all’interno delle popolazioni cliniche che non cliniche. Naturalmente, l’IMS è solo una delle tante organizzazioni che hanno contribuito a rendere popolare la meditazione consapevole in Occidente, e negli Stati Uniti in particolare.
Il ruolo della consapevolezza nella psicologia (positiva).
La consapevolezza gioca un ruolo importante sia nel campo più ampio della psicologia che in particolare della psicologia positiva.
MBSR e MBCT sono diventati strumenti accettati dagli psicologi per trattare una varietà di pazienti.
La meditazione consapevole è diventata uno strumento utile nella psicologia positiva per chiunque cerchi di aumentare i propri livelli di benessere e l’MBSR è diventato popolare anche nelle popolazioni non cliniche.
La scienza occidentale si è evoluta al punto da poter valutare l’efficacia della pratica della consapevolezza, rendendo la consapevolezza un’opzione attraente per coloro che sono scettici nei confronti delle tradizioni orientali.
Poiché la consapevolezza può essere praticata in molti modi diversi per molti usi diversi, è uno strumento perfetto per la cassetta degli attrezzi di qualsiasi praticante.
In effetti, un gruppo di ricercatori ha recentemente tentato di integrare direttamente la consapevolezza con la psicologia positiva in un intervento chiamato Programma di consapevolezza positiva (Ivtzan et al., 2016).
L’obiettivo di questo studio era combinare la formazione alla consapevolezza e gli interventi di psicologia positiva allo scopo di aumentare il benessere dei partecipanti.
I ricercatori sono riusciti a farlo, dimostrando che la psicologia positiva e la consapevolezza possono essere combinate in un contesto di ricerca.
Pratica e filosofia della consapevolezza
Quindi cos’è la consapevolezza e che aspetto ha la pratica della consapevolezza?
La consapevolezza può presentarsi in molte forme diverse: potrebbe essere una pratica yoga che coinvolge la consapevolezza, potrebbe comportare l’assegnazione di tempo per sessioni di meditazione consapevole o potrebbe comportare la pratica della consapevolezza durante le attività quotidiane (come lavare i piatti, come Thich Nhat Hanh avvocati).
La consapevolezza può essere praticata individualmente o come parte di un gruppo durante un ritiro. In effetti, la consapevolezza è così facile che puoi praticarla ovunque!
La consapevolezza può essere praticata al solo scopo di diventare più consapevoli e ci sono diverse pratiche e organizzazioni di consapevolezza che si rivolgono a gruppi specifici di persone.
Un esempio è il Mindful Warrior Project, che è solo uno dei gruppi volti ad aiutare i veterani militari a utilizzare la consapevolezza per aumentare il loro benessere post-combattimento. Ci sono anche vari gruppi focalizzati sull’insegnamento della consapevolezza a …
