I pettegolezzi subiscono una cattiva reputazione. Non c’è dubbio che l’atto di spettegolare su qualcuno a volte può essere dannoso e negativo. Ma esiste qualcosa come il “buon pettegolezzo” e l’atto stesso di spettegolare può effettivamente aiutare il modo in cui interagiamo gli uni con gli altri. Se seguiamo alcuni semplici passaggi possiamo prendere parte al gossip senza che finisca in lacrime.
Il gossip è definito come parlare e valutare qualcuno quando non ci sono. Ma possiamo usare il pettegolezzo per conoscere le regole di comportamento nei gruppi sociali e avvicinarci gli uni agli altri. Ci aiuta a farlo permettendoci di apprendere informazioni importanti senza la necessità di parlare effettivamente con ogni membro del gruppo. Quindi il pettegolezzo è efficiente e chi spettegola può usare questa moneta sociale per guadagnare posizioni di potere.
Ma essere un pettegolo ha anche un lato oscuro. I pettegolezzi sono generalmente considerati antipatici, inaffidabili e deboli. Anche i bambini di nove anni considerano meno simpatici e meno meritevoli di ricompensa coloro che diffondono informazioni su altre persone. Ci sono anche prove che il pettegolezzo può farci sentire male con noi stessi, indipendentemente dal fatto che ciò che abbiamo detto sia cattivo o carino. E, naturalmente, ci sono le conseguenze per la persona di cui hai spettegolato, che potrebbe soffrire psicologicamente se scopre di essere stata oggetto di pettegolezzi.
Pettegolezzi d’ufficio. Andrej_Popov/Shutterstock
Sebbene la ricerca sui benefici di gruppo del pettegolezzo suggerisca che dobbiamo continuare a spettegolare, dobbiamo farlo tenendo presenti i potenziali effetti negativi. Allora come possiamo continuare a spettegolare senza creare un’atmosfera sociale tossica?
Tienilo segreto
Ci sono chiare conseguenze negative se apprendi di essere stato oggetto di pettegolezzi. Chi sa di essere stato spettegolato sul lavoro, ad esempio, sperimenta un minore benessere fisico e psicologico. Quando apprendiamo le regole sociali attraverso i pettegolezzi, stiamo imparando quali regole dovremmo seguire, ma anche quali azioni dovremmo evitare se vogliamo essere un membro stimato del nostro gruppo. Il vantaggio di conoscere le trasgressioni di gruppo in questo modo è che non dobbiamo avere un confronto imbarazzante con la persona che ha trasgredito. Se vogliamo che i pettegolezzi oliino gli ingranaggi dell’interazione sociale, ma non causino conflitti e turbamenti, dobbiamo essere discreti.
Rendilo utile
Sebbene ci siano molte prove del fatto che non ci piacciono coloro che spettegolano frequentemente, ciò dipende dal movente percepito del pettegolo. Se l’ascoltatore sente che stai cercando di aiutare il gruppo quando condividi i pettegolezzi, può essere molto più indulgente. Ad esempio, in uno studio in cui un pettegolo condivideva informazioni su uno studente imbroglione, non gli piaceva solo quando condivideva queste informazioni per motivi egoistici. Laddove hanno espresso il pettegolezzo in un modo che si concentrava sull’equità per l’intero gruppo di studenti, era l’imbroglione che non piaceva, non il pettegolo.
Garantire che il pettegolezzo sia utile può anche aiutare ad alleviare i sentimenti negativi che i pettegoli provano quando condividono pettegolezzi. In uno studio in cui un partecipante ha visto un’altra persona imbrogliare, ha messo a disagio il partecipante sapendo dell’imbroglio. Ma si sono sentiti meglio quando sono stati in grado di avvertire gli altri partecipanti del cattivo comportamento dell’imbroglione.
Non dire bugie
Il pettegolezzo che non è vero non offre gli stessi benefici di apprendimento sociale di quello che è vero. Il falso pettegolezzo rischia di creare conflitti e sconvolgere l’obiettivo del pettegolezzo, ma questa azione non è giustificata da vantaggi per il gruppo, quindi il pettegolo potrebbe sentirsi peggio nel diffondere informazioni che sa essere false come farebbe di solito quando comunica pettegolezzi. Il pettegolo rischia anche di essere “scoperto” dai suoi ascoltatori. Le persone possono impiegare strategie sofisticate, incluso il confronto delle informazioni che ottengono con le conoscenze esistenti, per proteggersi dall’influenza di pettegolezzi malevoli.
Connettiti con il tuo ascoltatore
Il pettegolezzo efficace non riguarda solo ciò che dici o chi. Riguarda anche come lo dici. Naturalmente, puoi rendere chiari i vantaggi del pettegolezzo al tuo ascoltatore spiegando chiaramente perché hai condiviso le informazioni. Ma condividere reazioni particolarmente emotive alle informazioni può aiutarti a connetterti con il tuo ascoltatore ed evitare reazioni negative. Quando condividiamo reazioni emotive agli altri con qualcuno, si sentono più vicini a noi, soprattutto quando sono d’accordo con la reazione che condividiamo. Condividere come ti senti può incoraggiare l’ascoltatore a reagire in modo più favorevole al tuo comportamento pettegolo.
Quindi, la prossima volta che avrai bisogno di condividere qualche pettegolezzo, fermati e chiediti se l’informazione rimarrà segreta alla persona di cui stai parlando e se sarà utile. E non aver paura di condividere le tue emozioni con il tuo ascoltatore. In questo modo puoi sperare di impegnarti in “buoni pettegolezzi” e raccogliere i frutti sociali che ne derivano.
