E se esistesse un modo semplice, economico e divertente per affrontare alcune delle principali sfide che l’umanità deve affrontare oggi? E se potesse aiutare a migliorare la salute, lo sviluppo e il benessere dei bambini?
Immagina una soluzione che possa arginare le attuali epidemie di obesità, ansia e depressione che colpiscono oggi bambini e giovani. Immagina che questa soluzione possa anche promuovere la salute del cervello, la creatività e il rendimento scolastico e preparare i nostri figli per la forza lavoro in rapida evoluzione.
Lungo il percorso potrebbe ridurre l’incidenza di allergie, asma e altri problemi di immunità e migliorare la salute degli occhi. Potrebbe promuovere una cultura di tutela ambientale e sostenibilità e aiutare a costruire la salute delle città, promuovendo il vicinato e sentimenti di connessione comunitaria.
Immagina che questo intervento possa anche aiutare i paesi a raggiungere i loro obiettivi per molti degli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, come gli obiettivi di buona salute e benessere, istruzione di qualità inclusiva ed equa, lavoro dignitoso e crescita economica e azione per il clima.
Questo non è un intervento costoso, o uno che i genitori devono costringere i propri figli a fare, come i compiti o mangiare le verdure. Piuttosto che temerlo, i bambini riferiscono di essere più felici quando lo fanno e cercano modi per mantenerlo il più a lungo possibile.
Cos’è questa semplice soluzione risolutiva? Giocare fuori.
La magia del gioco all’aperto
Molti di noi hanno bei ricordi dell’infanzia trascorsa fuori, uscendo con gli amici nei nostri quartieri, parchi e luoghi selvaggi, stabilendo le regole man mano che procedevamo, con una supervisione minima (se presente) da parte di un adulto.
I bambini hanno bisogno di tempo, spazio e libertà per giocare all’aperto. (Shutterstock)
Dobbiamo solo riflettere sui nostri ricordi di gioco per renderci conto di quanto possano essere preziose queste esperienze e di come possano plasmare la nostra salute e il nostro sviluppo per tutta la vita. La ricerca sta ora raggiungendo le nostre intuizioni, riconoscendo i vasti e diversi vantaggi del gioco all’aperto.
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Giocare fuori non è come giocare dentro. Ci sono vantaggi unici nell’essere all’aria aperta, in particolare in natura, che non si ottengono facilmente al chiuso. Quando i bambini possono giocare nel modo in cui vogliono giocare in ambienti stimolanti, si muovono di più, si siedono meno e giocano più a lungo.
Mettono le mani nella terra e sono esposti a microbi che li aiutano a costruire la loro immunità. Stabiliscono i propri obiettivi e individuano i passaggi per raggiungerli, aiutandoli a sviluppare le capacità delle funzioni esecutive. Imparano, costruiscono la resilienza e sviluppano le loro abilità sociali, imparano come gestire i rischi e mantenersi al sicuro. I loro occhi ottengono l’esercizio di cui hanno bisogno per aiutare a combattere la miopia.
Stiamo riscoprendo la magia del gioco all’aperto. I governi lo vedono come un modo per rendere attivi i bambini e scongiurare la crisi dell’obesità. Le scuole ei centri per la prima infanzia lo vedono come un modo per promuovere l’apprendimento scolastico e socio-emotivo. Le aziende lo vedono come un modo per preparare i bambini ai lavori del futuro che si concentreranno sulla creatività, l’empatia e la connessione con gli altri. I bambini lo vedono solo come un modo per divertirsi e sentirsi liberi!
Gli adulti devono lasciar andare le loro paure
Ci sono tre ingredienti chiave per supportare il gioco all’aperto: tempo, spazio e libertà.
I bambini hanno bisogno di tempo per poter giocare all’aperto. Nelle scuole, ciò significa politiche di ricreazione che portano i bambini fuori ogni giorno, trovando opportunità per utilizzare l’aria aperta per l’apprendimento e limitando i compiti. A casa, ciò significa mettere da parte gli schermi e limitare le attività strutturate programmate.
Il gioco rischioso insegna ai bambini a tenersi al sicuro. (Shutterstock)
I bambini hanno anche bisogno di spazi all’aperto di alta qualità in cui giocare. Ciò non significa necessariamente costose attrezzature da gioco. Significa spazi in cui tutti i bambini si sentono i benvenuti, indipendentemente dalle loro capacità e background, che possono creare da soli e che hanno anche parti sciolte (ad esempio bastoncini, pietre, acqua e scatole di cartone) che possono usare e lasciare che la loro immaginazione dia forma al gioco .
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Nelle città, ciò significa essere preparati e permettere che il gioco avvenga ovunque, non solo nei parchi e nei campi da gioco. Dobbiamo progettare città inclusive e a misura di bambino in cui i bambini si sentano i benvenuti ovunque e possano accedere facilmente alla natura.
Infine, la libertà: il più grande ostacolo alla capacità dei bambini di giocare nel modo in cui vogliono giocare sono gli adulti. Dobbiamo lasciar andare le nostre eccessive paure di lesioni e rapimenti e renderci conto che i benefici dei bambini che escono per giocare superano di gran lunga i rischi. Il mio laboratorio ha sviluppato uno strumento di ristrutturazione del rischio per genitori e tutori per aiutarli in questo viaggio.
Sostieni i bambini nella tua vita
Aiutare a sostenere il gioco all’aperto dei bambini può essere semplice come aprire la porta d’ingresso. Non deve essere complicato o costoso. Se tutti facciamo la nostra parte, possiamo contribuire a riportare in auge questa attività cruciale che dovrebbe far parte della vita quotidiana di tutti i bambini, indipendentemente dall’età, dal background culturale, dal sesso o dalle capacità.
Giocare all’aperto riduce l’incidenza di allergie, asma e altri problemi di immunità. (Unsplash/Matthew T Rader), CC BY
Ci sono molti strumenti per aiutarti a iniziare, che tu sia un genitore, un assistente, un educatore, un urbanista o un vicino di casa.
Ti incoraggerei a considerare una cosa semplice e raggiungibile che farai oggi per aiutare il bambino o i bambini della tua vita a uscire per giocare.
